drop in the ocean

🌎地域： 全世界 📊難易度：中級

💡意味

必要量や全体に比べてあまりに少なく、効果や影響がほとんどない量・行為のこと。

🇯🇵直訳

海の中の一滴

🕰️起源

広大な海に落ちた一滴は見分けもつかず影響もない、という比喩から「全体に比べて取るに足りない」を表す表現として定着。

📝注釈

「少なすぎて意味がない」という否定的含み。努力をけなすより、規模の差を冷静に示す場面で使うと無難。口語〜一般文体。

💬用例

The donation was generous, but it was just a drop in the ocean compared to what the hospital needs.

その寄付は寛大だったが、病院が必要としている額と比べれば焼け石に水だった。
After months of debt, my extra $50 payment felt like a drop in the ocean.

何か月も借金が続いたあとでは、追加で50ドル返しても焼け石に水に感じた。
The new recycling bins are a nice start, but they’re a drop in the ocean if factories keep polluting.

新しいリサイクル用のゴミ箱は良い第一歩だが、工場が汚染を続けるなら焼け石に水だ。
We hired two more engineers, but it’s a drop in the ocean given the size of the backlog.

エンジニアを2人増員したが、バックログの規模を考えると焼け石に水だ。
Cutting one meeting a week is a drop in the ocean unless we also fix the broken process.

週に1回会議を減らしても、壊れたプロセスも直さない限り焼け石に水だ。

📘文法・使い方の注意点

英語では可算扱いで通常 “a drop in the ocean”。比喩表現なので直訳でなく「焼け石に水」等で意訳するのが自然。

🔗類義語・似た表現

🔗類義語

↔️対義語